Das 2020 eingeführte U.S. Cotton Trust Protocol wurde entwickelt, um einen neuen Standard für nachhaltiger angebaute Baumwolle zu setzen. Einen wichtigen Bestandteil der Bemühungen stellt die Senkung des Wasserverbrauchs dar, um die Umweltauswirkungen angesichts des Klimawandels zu verringern.

Fortschritte

Die US-Baumwollerzeuger verbessern ihre Nachhaltigkeitspraktiken kontinuierlich. Hierfür werden neue Technologien zur Senkung des Wasserverbrauchs eingesetzt. Aktuell sind ca. zwei Drittel der in den USA angebauten Baumwolle auf natürliche Niederschläge angewiesen und werden nicht bewässert. Die übrige Anbaufläche wird wetterabhänig bewässert, um die Niederschläge zu ergänzen.

Die US-Baumwollerzeuger berichten über erhebliche Fortschritte bei der Erfüllung des Nachhaltigkeitsziels für 2025 – wie beispielsweise die Wassereffizienz um 18 % zu steigern. Das entspricht einer Reduzierung des Wasserverbrauchs auf 3.300 Liter für jedes zusätzliche Kilo Baumwolle. Zum Vergleich: 2021/2022 verbesserten die Erzeugermitglieder des Trust-Protocols den Verbrauch von Bewässerungswasser um 14 %. In den letzten 35 Jahren haben die US-Baumwollerzeuger den Wasserverbrauch um etwa 80 % verringert.

Innovative Technologien

Ein wichtiges Instrument für diese Erfolge ist der Einsatz technologischer Lösungen, die den gezielten Einsatz von Wasser ermöglichen. Mit Hilfe von Bodensonden und Satellitenbildern können die Landwirte kartieren und genau verfolgen, wo Wasser benötigt wird. Die Bewässerungsplanung und die Tropfbewässerung stellen sicher, dass das Wasser nur dann verwendet wird, wenn es benötigt wird, und dass es in den Boden einsickert. Agronomen helfen oft bei der Planung der Bewässerung und der Festlegung von Anbaukoeffizienten. Die Möglichkeit, die Wasserverdunstung von Boden und Pflanzen zu messen, ist eine weitere Kennzahl für die Präzisionslandwirtschaft, die die Effizienz steigert.

Und dann gibt es da noch die bewährten - aber nicht weniger wichtigen - Praktiken der Bodenbedeckung und der Direktsaat, die alle dazu beitragen, die Wasserverdunstung zu verhindern (sowie andere Vorteile wie die Bindung von Kohlenstoff haben).

Gemeinsam für eine nachhaltige Zukunft

Die Ziele des U.S. Cotton Trust Protocol sind wichtig für viele Teile der Branche: Marken, Einzelhändler, Spinnereien und Hersteller. Das zeigt sich auch darin, dass die Mitgliederzahl der Spinnereien und Hersteller im Jahr 2021/22 um mehr als 50 % gestiegen ist und nun mehr als 1.200 Unternehmen aus 30 Ländern umfasst. Zu den Mitgliedern des Programms gehören auch 40 der weltweit führenden internationalen Marken und Einzelhändler.

Auch weiterhin bleiben großes Engagement, technische Innovationen und ein hohes Maß an Verantwortungsbewusstsein für das Programm wichtig, um Fortschritte bei der Wassereffizienz und anderen Nachhaltigkeitskriterien zu erreichen.